雅片战争以后,外国摄影师开始了在中国的拍摄活动。但直到将近20年以后,中国摄影师才开始有了拍摄活动的记录。在整个晚清历史上,名声最大、水平最高的中国摄影师就是黎芳(阿芳)。
黎芳是广东高明(今属佛山)人,太平天国运动期间迁居香港。关于他的履历,鲜有史料记载,他大概曾经在香港由外国人开办的照像馆工作多年,学习了摄影技术,1860年代末期开办了自己的照像馆,名为阿芳照像馆(也有说是华芳照像馆)。文章源自微观生活(93wg.com)微观生活-https://93wg.com/12582.html
黎芳拍摄的官员。文章源自微观生活(93wg.com)微观生活-https://93wg.com/12582.html
在晚清,外国摄影师常常看不起他们的中国同行。一方面他们认为,中国摄影师舍不得投入本钱,老是用最便宜的器材以及药剂,拍出来的照片质量拙劣,画面粗拙。文章源自微观生活(93wg.com)微观生活-https://93wg.com/12582.html
另外一方面,他们对中国摄影师的美学取向不屑一顾,认为中国摄影师的布光方式很奇异,被拍摄人物的亮度均匀,没有立体感。其实,这是初期中国摄影师尚无解脱传统绘画审美情趣的缘故。文章源自微观生活(93wg.com)微观生活-https://93wg.com/12582.html
然而对黎芳,这些抉剔的外国摄影师一致挑大拇哥。他学会了西方的摄影构图技巧,所拍摄的作品不但能让中国百姓满意,也能让外国人对他另眼相看。他的顾客中包含中外官僚以及富商。文章源自微观生活(93wg.com)微观生活-https://93wg.com/12582.html
黎芳拍摄的官员妻子。文章源自微观生活(93wg.com)微观生活-https://93wg.com/12582.html
英国著名的摄影师、黎芳在香港的竞争对手约翰·汤姆逊说:“(阿芳)品位精巧,作品水准能在伦敦立足。中国人对艺术的理解与咱们悬殊,但阿芳的作品却以及他的中国同行有很大不同,很容易让咱们接受。”文章源自微观生活(93wg.com)微观生活-https://93wg.com/12582.html
在中国留下大名的摄影师大卫·格里菲斯1875年也说:“(阿芳)已打入欧洲艺术的竞技场,其所拍摄照片已跻身最优秀的摄影作品之列,在香港的华人摄影界独领风骚。”文章源自微观生活(93wg.com)微观生活-https://93wg.com/12582.html
黎芳拍摄的“伟人”。文章源自微观生活(93wg.com)微观生活-https://93wg.com/12582.html
阿芳照像馆到底有多牛?香港的常驻外侨以及外国游客,都对他的技术无比赏识,很乐意找他拍照或购买他的照片。在照像业的竞争中,阿芳照像管一直生意兴隆,1872年将汤姆逊以及另外一位英国摄影师威廉·普瑞尔·弗洛伊德所开办的两家照像馆挤垮。文章源自微观生活(93wg.com)微观生活-https://93wg.com/12582.html
同时,一些外国摄影师很愿意到阿芳照像馆打工,比如埃米尔·瑞斯菲尔德、威廉·伦茨和前面提到的格里菲斯等。阿芳也以此作为卖点,吸引外国顾客。
多年的照像馆经营,让黎芳累积了巨额财富,靠着这些钱他逐步扩展自己的兴致,炒过地皮、投资汽水厂、开办机械制造厂等。1883年,黎芳加入英国籍。
黎芳拍摄的吸雅片的男子。
1890年4月,黎芳突发疾病逝世,时年51岁。尔后,阿芳照像馆由他的子孙继续经营,可能一直延续到1947年。
黎芳有高超的摄影水平,市场目光也很敏锐,这让他成为晚清最优秀的摄影师,让他的照像馆成为晚清最胜利的照像馆。英国摄影史学家泰瑞·贝内特评价他说:“阿芳是19世纪远东最优秀的摄影师之一。”
参考资料:泰瑞·贝内特《中国摄影史:中国摄影师1844-1879》,仁仁《黎芳与阿芳照像馆》
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